Diferencia entre actividad física y ejercicio: por qué moverse todo el día es clave para la salud

¿Es lo mismo actividad física que ejercicio?

Una diferencia clave para tu salud diaria

Hace un año, en una de mis conferencias dirigidas al público general, abordé la diferencia entre actividad física y ejercicio físico, cómo cada una repercute en la salud y por qué ambas son importantes. Elegí este tema porque ya era consciente del amplio desconocimiento existente en la sociedad sobre estos conceptos, a pesar de su enorme impacto en nuestra vida diaria. Comprender esta diferencia no es una cuestión teórica ni académica, ello puede cambiar la forma en que nos movemos, cómo entendemos nuestro cuerpo y en última instancia, cómo cuidamos nuestra salud. Por eso, en esta nueva publicación quiero invitarte a mirar el movimiento con otros ojos y a descubrir por qué cada paso cuenta.

Cuando hablamos de salud, es muy habitual escuchar frases como “yo ya hago ejercicio” o “no tengo tiempo para hacer deporte” o conocer personas que se meten la paliza en el gimnasio y luego no se mueven nada el resto del día . Sin embargo, desde la ciencia del movimiento sabemos que no todo el movimiento es ejercicio, pero todo movimiento cuenta. Entender esta diferencia es fundamental para cuidar nuestra salud

Empecemos por lo básico: ¿qué significa cada término?

Caminar, es Actividad Física

 Actividad física

Según la Organización Mundial de la Salud, la actividad física es cualquier movimiento del cuerpo producido por los músculos que implica un gasto de energía.

Es decir:

• Caminar para ir a trabajar

• Subir escaleras, si no llevas tacones

• Limpiar la casa, con posiciones correctas

• Hacer la compra

• Jugar con niños o mascotas

• Trabajos manuales o físicos

• etc.…

Todo ello forma parte de nuestra vida diaria, aunque muchas veces no l0 reconocemos como algo “saludable”.

Trabajar con peso de forma dirigida, es Ejercicio Físico

 Ejercicio físico

El ejercicio físico es un tipo específico de actividad física, y se diferencia porque es:

• Planificado por un especialista

• Estructurado por un especialista

• Repetitivo

• Con un objetivo claro de mejorar o mantener la condición física (fuerza, resistencia, flexibilidad, etc.)

Ejemplos claros serían:

• Salir a correr 30 minutos de forma estructurada y planificada

• Entrenar fuerza en un gimnasio con asistencia profesional

• Nadar de forma regular con guía especializada

• Practicar un deporte organizado

Esta distinción fue descrita ya en los años 80 por Caspersen y colaboradores y sigue siendo la base de la investigación actual en ciencias del deporte.

Entonces… ¿qué es más importante?

 Ambas cosas son importantes y se complementan.

Durante muchos años se pensó que bastaba con hacer ejercicio unas horas a la semana. Hoy sabemos que esto no es suficiente si pasamos el resto del día sentados.

No más de una hora sentado seguido

La evidencia científica más reciente muestra que:

• Pasar muchas horas sentado aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y mortalidad, incluso en personas que hacen ejercicio.

• En cambio, moverse más a lo largo del día, aunque sea a baja intensidad, tiene un efecto protector muy claro sobre la salud.

No se trata solo de ir al gimnasio, sino de reducir el tiempo total que pasamos inactivos.

¿Por qué es tan importante moverse durante todo el día?

Estudios experimentales han demostrado que:

Interrumpir largos periodos sentados con pequeños movimientos (levantarse, caminar 2–3 minutos)

• Mejora el control de la glucosa en sangre

• Reduce los picos de insulina después de las comidas

• Beneficia la salud metabólica, especialmente en adultos con sobrepeso o vida sedentaria

Es decir: levantarte con frecuencia es una estrategia de salud, no una pérdida de tiempo.

¿Qué podemos hacer en la práctica? (Consejos sencillos)

Hacer turismo, es Actividad Física

No hace falta cambiar toda tu vida. Pequeños gestos suman mucho:

• 🚶‍♀️ Levántate cada 60 minutos si trabajas sentado o realizas alguna actividad mucho rato sentado

• 📞 Habla por teléfono caminando

• 🪜 Usa escaleras siempre que puedas

• 🚲 Camina o ve en bici en trayectos corto

• 🧹 Aprovecha las tareas domésticas como movimiento

• ⏱️ Añade pequeñas “pausas activas” de 2–5 minutos

Todo esto es actividad física y cuenta para tu salud.

Mensaje final (lo más importante)

• Actividad física: todo movimiento diario que gasta energía

• Ejercicio físico: actividad planificada para mejorar la forma física

• Hacer ejercicio es muy beneficioso

• Pero moverte a lo largo de todo el día es imprescindible

La mejor estrategia para la salud no es solo entrenar, sino vivir menos sentado y más en movimiento. Aunque os recuerdo, que también es importante el descanso,de lo cual hablaremos más adelante